En pénétrant dans l'enceinte de l'université de Birmingham, vous remarquerez les efforts considérables déployés pour créer un campus durable et respectueux de l'environnement.

L'université de Birmingham produit 75 % de sa propre énergie et a atteint l'objectif de réduction des émissions de CO2 de 20 % avec quatre ans d'avance.

La réduction des émissions de CO2 est en partie due à l'adoption de véhicules électriques, qui a débuté en 2007 lorsque l'université est devenue la première du Royaume-Uni à passer à l'électrique. Aujourd'hui, 40 % de sa flotte est électrique, un chiffre qui augmente chaque année car elle continue à suivre le mantra consistant à se poser la question suivante : « Y a-t-il une raison pour que ce véhicule de remplacement ne soit pas électrique ou hybride ?

Toutefois, le secteur des transports reconnaît que le passage aux véhicules électriques ne s'est pas fait sans heurts. La nature même des véhicules électriques fait qu'ils sont extrêmement silencieux à faible vitesse, ce qui entraîne souvent des accidents avec des usagers de la route vulnérables qui n'entendent pas un véhicule s'approcher.

L'université de Birmingham avait besoin d'une solution pour s'assurer que ses véhicules électriques puissent être entendus par les 35 000 étudiants qui fréquentent l'établissement chaque année. Souvent au ralenti entre les bâtiments et distraits par leur téléphone, les étudiants ne prêtaient pas attention aux nombreux chemins et routes autour de l'université où circule la flotte de véhicules électriques.

Brigade Electronics a été sollicitée pour aider à résoudre ce problème de véhicule silencieux après avoir été présentée comme experte en sécurité des véhicules par un fournisseur mutuel. Le Quiet Vehicle Sounder (QVS) de Brigade, un dispositif conçu pour avertir les usagers vulnérables de la route de l'approche d'un véhicule électrique/hybride, était la solution idéale. Installé à l'avant du véhicule, le QVS est audible jusqu'à 20mph et simule les caractéristiques d'un moteur à combustion afin que les personnes se trouvant dans la zone de danger puissent entendre le véhicule et prendre les mesures d'évitement nécessaires.

Après avoir testé le QVS pendant un an, l'université n'a signalé aucun incident avec les piétons ni aucun accident évité de justesse. Les camionnettes électriques peuvent désormais être entendues dans les zones très fréquentées où les étudiants se rendent à pied aux cours et en reviennent.

Le QVS apporte une tranquillité d'esprit absolue à nos conducteurs. Conduire un véhicule silencieux dans des zones très fréquentées peut s'avérer très stressant, surtout si l'on considère le nombre d'étudiants qui traversent notre campus à pied ou à vélo. Le QVS élimine cette inquiétude et, en fin de compte, assure la sécurité de tous. Nous veillerons à ce que tous les nouveaux véhicules électriques qui rejoignent notre flotte soient équipés d'un avertisseur sonore de véhicule silencieux.

Chris Lane

Directeur des opérations, Université de Birmingham

L'université est également heureuse de n'avoir eu aucun problème avec l'avertisseur sonore des véhicules silencieux. Qu'il s'agisse du lavage de la flotte ou de la conduite quotidienne, l'avertisseur sonore de véhicule silencieux a continué à respecter sa garantie de sécurité.

Après avoir remporté de nombreux prix en reconnaissance de son engagement en faveur de l'environnement, tels que le prix « Sustainable Fleet » lors des Green Fleet Awards et le prix « The Green Apple » en 2016, l'université peut continuer à soutenir les véhicules électriques tout en assurant la sécurité des usagers vulnérables de la route et de son parc automobile.