Al entrar en los terrenos de la Universidad de Birmingham, se dará cuenta de los grandes esfuerzos que están haciendo para ofrecer un campus sostenible y respetuoso con el medio ambiente.

La Universidad de Birmingham genera el 75% de su propia energía y ha cumplido el objetivo de reducir las emisiones de CO2 en un 20% cuatro años antes de lo previsto.

La reducción de las emisiones de CO2 se debe en parte al cambio a los vehículos eléctricos, que comenzó en 2007, cuando se convirtieron en la primera universidad del Reino Unido en pasarse a la electricidad. En la actualidad, el 40% de su flota es eléctrica, una cifra que crece cada año mientras siguen con el mantra de plantearse la pregunta «¿hay alguna razón por la que este vehículo de sustitución no pueda ser eléctrico o híbrido?».

Sin embargo, el sector del transporte reconoce que el cambio a los vehículos eléctricos no está exento de problemas. La propia naturaleza de los vehículos eléctricos hace que sean extremadamente silenciosos a baja velocidad, lo que a menudo provoca accidentes con usuarios vulnerables que no oyen acercarse un vehículo.

La Universidad de Birmingham necesitaba una solución para garantizar que sus vehículos eléctricos pudieran ser oídos por los 35.000 estudiantes que acuden a la institución cada año. Los estudiantes, a menudo al ralentí entre edificios y distraídos con sus teléfonos, no solían prestar atención a los numerosos caminos y carreteras que rodean la universidad por donde circula la flota eléctrica.

Un proveedor común pidió a Brigade Electronics que ayudara a resolver el problema de los vehículos silenciosos. El Quiet Vehicle Sounder (QVS) de Brigade, un dispositivo diseñado para advertir a los usuarios vulnerables de la carretera de que se aproxima un vehículo eléctrico o híbrido, era la solución perfecta. Instalado en la parte delantera del vehículo, el QVS es audible hasta 32 km/h y simula las características de un motor de combustión para que quienes se encuentren en la zona de peligro puedan oír el vehículo y tomar las medidas evasivas necesarias.

Tras probar las QVS durante un año, la Universidad informó de cero incidentes con peatones y cero cuasi accidentes. Las furgonetas eléctricas podían oírse ahora en zonas de mucho tráfico, donde los estudiantes iban y venían a pie de las clases.

El QVS proporciona una tranquilidad absoluta a nuestros conductores. Conducir un vehículo silencioso en zonas muy transitadas puede ser muy estresante, sobre todo con el gran número de estudiantes que pasean a pie o en bicicleta por nuestro campus. La QVS elimina esa preocupación y, en última instancia, mantiene la seguridad de todos. Nos aseguraremos de que todos los nuevos vehículos eléctricos que se incorporen a nuestra flota estén equipados con una Sirena de Vehículo Silencioso, no hay duda de por qué usted no tendría una instalada.

Chris Lane

Director de operaciones, Universidad de Birmingham

La Universidad también se complace de no haber tenido ningún problema con la sirena silenciosa para vehículos. Desde el lavado de la flota hasta la conducción diaria, la Sirena Silenciosa para Vehículos ha seguido manteniendo su garantía de seguridad.

Tras ganar múltiples premios en reconocimiento al compromiso de la Universidad con el medio ambiente, como el de «Flota Sostenible» en los Green Fleet Awards y «The Green Apple» en 2016, la universidad puede seguir respaldando los vehículos eléctricos al tiempo que mantiene a salvo a los usuarios vulnerables de la carretera y a su flota.