Als je het terrein van de Universiteit van Birmingham betreedt, zul je merken hoeveel moeite ze doen om een duurzame en milieuvriendelijke campus te creëren.

Zorg dragen voor het milieu heeft altijd centraal gestaan en het groene initiatief werkt duidelijk; de Universiteit van Birmingham wekt 75% van hun eigen energie op en heeft de doelstelling om de CO2-uitstoot met 20% te verminderen vier jaar eerder gehaald.

Het terugdringen van de CO2-uitstoot is deels te danken aan de overstap naar elektrische voertuigen, die in 2007 begon toen ze als eerste universiteit in het Verenigd Koninkrijk elektrisch gingen rijden. 40% van hun wagenpark is nu elektrisch, een aantal dat elk jaar toeneemt omdat ze de mantra blijven volgen van het stellen van de vraag “is er een reden waarom dit vervangende voertuig niet elektrisch of hybride kan zijn?”.

De transportsector erkent echter dat de overstap naar elektrische voertuigen niet zonder problemen is verlopen. De aard van elektrische voertuigen betekent dat ze extreem stil zijn bij lage snelheden, wat vaak leidt tot ongelukken met kwetsbare weggebruikers die een voertuig niet horen naderen.

De Universiteit van Birmingham had een oplossing nodig om ervoor te zorgen dat hun elektrische voertuigen gehoord konden worden door de 35.000 studenten die het instituut elk jaar bezoeken. De studenten liepen vaak stationair tussen de gebouwen en werden afgeleid door hun telefoons, waardoor ze vaak niet opletten op de vele paden en wegen rond de universiteit waar het elektrische wagenpark rijdt.

Brigade Electronics werd gevraagd te helpen bij het oplossen van dit probleem met stille voertuigen nadat ze door een wederzijdse leverancier waren voorgesteld als experts op het gebied van voertuigveiligheid. De Quiet Vehicle Sounder (QVS) van Brigade, een apparaat dat ontworpen is om kwetsbare weggebruikers te waarschuwen voor een naderend elektrisch/hybride voertuig, was de perfecte oplossing. De QVS, die aan de voorkant van het voertuig wordt gemonteerd, is hoorbaar tot 20 mph en simuleert de karakteristieken van een verbrandingsmotor, zodat mensen in de gevarenzone het voertuig kunnen horen en de nodige uitwijkmanoeuvres kunnen uitvoeren.

Na een jaar proefdraaien met de QVS meldde de universiteit nul incidenten met voetgangers en nul bijna-ongelukken. De elektrische busjes waren nu te horen in drukbezochte gebieden waar studenten van en naar colleges liepen.

Het QVS geeft onze chauffeurs absolute gemoedsrust. Het besturen van een stil voertuig in gebieden met veel voetgangersverkeer kan erg stressvol zijn, vooral met het grote aantal studenten dat over onze campus loopt of fietst. De QVS neemt die zorg weg en houdt uiteindelijk iedereen veilig. We zullen ervoor zorgen dat alle nieuwe elektrische voertuigen die in ons wagenpark worden opgenomen, worden uitgerust met een Quiet Vehicle Sounder.

Chris Lane

Manager Operaties, De Universiteit van Birmingham

De universiteit is ook blij dat er geen problemen zijn geweest met de Quiet Vehicle Sounder. Van het wassen van het wagenpark tot het dagelijks rijden, de Quiet Vehicle Sounder heeft zijn veiligheidsgarantie waargemaakt.

Na het winnen van meerdere prijzen als erkenning voor de inzet van de universiteit voor het milieu, zoals “Sustainable Fleet” bij de Green Fleet Awards en “The Green Apple” in 2016, kan de universiteit elektrische voertuigen blijven ondersteunen en tegelijkertijd kwetsbare weggebruikers en hun wagenpark veilig houden.